У 1824 році французький фізик Франсуа Араго сформулював існування обертових магнітних полів, які називаються обертаннями Араго, які, вмикаючи та вимикаючи вручну, Вальтер Бейлі продемонстрував у 1879 році як фактично перший примітивний асинхронний двигун. У 1880-х роках багато винахідників намагалися розробити працездатні двигуни змінного струму, оскільки переваги змінного струму в передачі високої напруги на великі відстані компенсувалися неможливістю працювати з двигунами змінного струму.
Перший безкоммутаторний індукційний двигун змінного струму винайшов Галілео Феррарі в 1885 році. Феррарі зміг удосконалити свою першу конструкцію, створивши більш досконалі установки в 1886 році. У 1888 році Королівська академія наук Турина опублікувала дослідження Ферраріса, де детально описано основи двигуна. експлуатації, водночас зробивши висновок, що «апарат, заснований на цьому принципі, не міг мати комерційного значення як двигун».
Можливий промисловий розвиток передбачав Нікола Тесла, який самостійно винайшов свій асинхронний двигун у 1887 році та отримав патент у травні 1888 року. двофазні чотири-статорно-полюсні двигуни: один з чотириполюсним ротором, який утворює несамозапускний електродвигун, інший з заводним ротором, що утворює асинхронний двигун, що самозапускається, і третій справжній синхронний двигун з окремо збуджений постійний струм на обмотку ротора. Однак один із патентів, який Тесла подав у 1887 році, також описував асинхронний двигун із короткою обмоткою. Джордж Вестінгауз, який уже придбав права у Ferrari (1 дол. США000), негайно купив патенти Tesla (60 дол. США000 плюс 2,50 дол. США за продану к.с., оплачуваний до 1897 р.), найняв Tesla для розробки його двигуни, і призначив CF Scott допомогти Tesla; однак Тесла пішов на інші заняття в 1889 році. Було виявлено, що асинхронний двигун змінного струму з постійною швидкістю не підходить для вуличних автомобілів, але інженери Westinghouse успішно адаптували його для роботи на гірничих роботах у Телурайді, штат Колорадо, у 1891 році. Westinghouse досяг своєї першої практичної індукції. двигун у 1892 році і розробив лінійку багатофазних асинхронних двигунів 60 герц у 1893 році, але ці ранні двигуни Westinghouse були двофазними двигунами з заводними роторами. Пізніше Б. Г. Ламме розробив ротор з обертовим стрижнем.
Непохитно пропагуючи трифазну розробку, Михайло Доліво-Добровольський винайшов у 1889 році трифазний асинхронний двигун обох типів із клітинним ротором і намотаним ротором із пусковим реостатом, а також трифазний трансформатор у 1890 році. Після угоди. між AEG та Maschinenfabrik Oerlikon, Doliwo-Dobrowolski та Charles Eugene Lancelot Brown розробили більші моделі, а саме 20-к.с. білочку та ротор 100-hp із пусковим реостатом. Це були перші трифазні асинхронні двигуни, придатні для практичної експлуатації. З 1889 р. подібні розробки трифазної техніки були розпочаті Венстремом. На Франкфуртській міжнародній електротехнічній виставці 1891 року була успішно представлена перша трифазна система на великі відстані. Він був розрахований на 15 кВ і простягався на 175 км від водоспаду Лауффен на річці Неккар. Електростанція Lauffen включала генератор змінного струму на 240 кВт 86 V 40 Гц і підвищувальний трансформатор, а на виставці понижуючий трансформатор живив трифазний асинхронний двигун 100-к.с., який живив штучний водоспад. , що представляє собою передачу вихідного джерела живлення. Трифазна індукція зараз використовується для переважної більшості комерційних застосувань. Михайло Доліво-Добровольський стверджував, що двигун Тесли не практичний через двофазні пульсації, що спонукало його наполягати на трифазній роботі.
Компанія General Electric почала розробляти трифазні асинхронні двигуни в 1891 році. До 1896 року General Electric і Westinghouse підписали угоду про перехресне ліцензування на конструкцію ротора з стрижневою обмоткою, пізніше названу ротором з короткозамкнутою кліткою. Удосконалення асинхронних двигунів, що випливають із цих винаходів та інновацій, були такими, що 100-асинхронний двигун на даний момент має ті самі розміри, що й двигун на 75- кінських сил у 1897 році.